英國 AI 晶片製造商 Graphcore 在 12 月 29 日宣佈,完成新一輪募資,金額為 2.22 億美元,致公司估值增至 27.7 億美元,Graphcore 稱這筆資金將用於全球擴張及加速其智慧處理單元(IPU)的開發。並且該公司已經向微軟(Microsoft)、戴爾(Dell)在內的客戶交付了數以萬計的芯片。市場盛傳該公司有意在納斯達克交易所上市,預計首次公開上市 IPO 目標最快時間落在2022年。

IPU 擁有無限前途 Graphcore 前景可期
Graphcore 最主要的競爭對手為英偉達(NVIDIA)和英特爾(Intel),後者更是在 2019 年佔整個芯片市場的 15.7%,且自 2008 年就是該市場的巨頭,除了 2017 年是由三星(Samsung)獲得首位。
2016 年 6 月才成立的 Graphcore,是一間英國晶片新創公司,總部位在英國布里斯托(Bristo),同年展開的 A 輪融資就獲得多間廠商的投資,包括 Dell、Bosch、 Samsung。2018 年 12 月 D 輪融資中募集了 2 億美元,獲得 Microsoft 和 BMW 支持,當時預估 Graphcore 市值達 17 億。
Graphcore 開發了一款被稱為是智慧處理單元的新型 AI 加速器(IPU),是目前西方半導體界唯一的獨角獸。IPU(Intelligence Processing Unit)的設計,可以讓 AI 技術速度更快、更完整呈現演算法,最高能提升到五倍的性能優勢。2019年,Graphcore 推出了 IPU 產品,讓Microsoft 、Dell、Uber 自駕車計畫,以及 Google DeepMind 等多組團隊以及上百家機構都採用其 IPU 晶片,出貨量組數數以萬計,可以想見 Graphcore 將會是晶片巨頭 Nvidia 與 Intel 在 AI 應用發展上的強勁對手。

融資募集 2.2 億美元 目標 IPO 落在 2022 年
Graphcore 又再一次宣布募資 2.22 億美元,使其估值達到 27.7 億美元,這筆資金,將用在全球擴張業務工作與加速開放 IPU 晶圓、系統與軟體開發,計劃會透過台積電 3 奈米生產第三代晶片。市場上相當看好這西方半導體界的獨角獸,對其IPO有著高度期待,Graphcore 的長期目標,也是持續朝向公開上市的目標邁進,預計最快會在 2022 年著手 IPO ,市場上則是有傳出 Graphcore 有意在納斯達克交易所上市的消息。
另外值得注意的是,Nvidia 與 Intel 實為 AI 領域的領頭羊,但近來 Microsoft、Amazon、Apple 和 Google 都已分別採用不同的方式準備自主研發 AI 晶片,不少公司也跟著啟動整合計劃,接下來不只疫情的變化難以預測,晶片市場的發展更是值得多加關注。
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