今年 2019 年,對世界上的每一位玩家來說,都會是遊戲生態顛覆的重要里程年!
無論你本來偏好的遊戲種類,是家機、PC、抑或手遊……從現在開始,這些硬體之間的界線,都將會變得模糊。
在 2018 年 E3 展時,微軟宣布了他們關於「雲端串流遊戲」的新計畫:xCloud,並於今年六月時,確定將於十月發表 xCloud 這款服務;同年度,Google 也宣布將推出 Stadia。
此三項消息,無疑在遊戲界掀起了一股新風潮,並意味著雲端串流遊戲時代的來臨:
微軟10月將推出Project xCloud服務預覽版 玩家可在異地串流遊玩本身持有遊戲
Google Stadia串流遊戲服務11月上線,一次看完定價、內含遊戲方案
那麼究竟雲端串流遊戲,將會對未來的遊戲產業造成什麼樣的影響呢?
在正式介紹前,我們先來釐清兩個概念:「雲端遊戲」與「串流遊戲」!
目錄
雲端遊戲
所謂的雲端遊戲,核心概念係指「遊戲在雲端伺服器上執行運算。」
由雲端公司提供必要的運行硬體設備 (如伺服器、顯卡等等),而玩家只需要一條網路線,連接上雲端伺服器後,就可以開始暢玩你想玩的任何遊戲。
這麼做的好處是:玩家不必再花大筆的錢添購各項硬體設備、不必再受限於預算或硬體規格的不足;只要藉由雲端伺服器幫你進行大部分的運算,玩家只需提供一台螢幕及主機(當然效能不必太好),便能順暢地運行 3A 等級的超級大作。


串流遊戲
至於串流遊戲,首先要談的是「串流」是什麼?這個概念其實早已深入我們日常生活中,像是:
- 「串流影音」的服務:Youtube、愛奇藝、Netflix 等。
- 「串流音樂」的服務:Spotify、KKBOX 等。
其核心概念係指:「讓你的電腦記憶體僅做內容的讀取與撥放,過程中不會將內容下載儲存,藉此避免占用容量以及節省效能。」
換言之,「串流」的作法,就是讓使用者突破裝置的限制,隨時隨地可以輕鬆存取內容。
舉例來說,你可以單單用一支 16GB 的手機,去觀賞八季《冰與火之歌》的影集、或是六季《紙牌屋》……(要知道,如果是先將整部影集下載到電腦再進行播放,可是需要超過 100GB 的記憶體才行)。
回到串流遊戲,簡單說就是「由廠商提供遊戲於平台上,任你挑選遊玩」(例如: PlayStation 推出的 PS Now 服務)


雲端串流遊戲
因此,將上述兩者的概念合而為一,就是所謂的「雲端串流遊戲」。
對玩家來說,你將不再受限於硬體的限制,而是經由直接連上公司提供的雲端伺服器,讓他們先在背後幫你運算好遊戲後,再隨時隨地使用各式終端(手機、電腦、電視…)來接收運算好的結果,玩家便可以開始玩遊戲了。
換言之,你將不再需要買一台 PS4 、Xbox、Switch主機,只要透過一台電腦、電視、或是你的手機,一樣可以玩這些公司所推出的遊戲大作。
這類遊戲的販售方式,一般是採取「訂閱」或「買斷」來進行。
這種模式帶來的一種可能好處,就是:玩家未來將可以更有彈性地選擇購買的方式。舉例來說:「我可以在訂閱期間嘗試各種遊戲,如果確定自己喜歡某款遊戲,便可以更進一步去購買該遊戲,確保即使訂閱期間結束後自己也能繼續暢玩這款遊戲;此外當然也能選擇一直以訂閱制的方式遊玩各種遊戲,全憑消費者喜好決定。」(不過不同遊戲公司也會選擇適合其販售方式,將由遊戲廠商&平台廠商所決定)
此外另一項好處,是可以防止外掛與作弊程式。
因為多半的遊戲運算都是掛在雲端伺服器上,客戶終端這邊主要只是接收功能(透過網路上傳/下載運算的結果)。因此有心人士難以用惡意程式碼來控制遊戲,並且可以杜絕不法玩家,讓其他玩家享有美好的遊戲體驗。
想像一下,未來你只要買一台兩、三萬的普通電腦,就能和另一個玩家(擁有一台花十幾萬組裝的電競型桌機),在《刺客教條》上獲得相同的順暢遊戲體驗,畫質一樣達到 4K。
甚至,當技術成熟進步到一個程度後,你搞不好可以優閒地躺在床上,使用手機,就可以順暢地玩《魔獸世界》。這會是多麼棒的體驗?
對玩家來說,不用再因為自己硬體規格的不足,而只能委屈將就在低畫質/不流暢的遊戲體驗;某方面來說,雲端串流遊戲許給玩家的,是一個可以隨心所欲、盡情享受完整遊戲體驗的未來。
面臨的限制?
當然,腦筋轉得較快的人,就會想到雲端串流遊戲面臨到最大的限制,就是在網速。
像是 Google 預計推出的 Stadia 服務,便宣稱需要上傳與下載速率皆達35MB/s,才能達到最完善的遊戲體驗(4K, 60FPS,5.1聲道無延遲)。
以目前台灣幾家有名的電信業者而言:
- 中華電信旗下的 Hinet ,要月付 928 元的方案,才能達到這種需求
- 遠傳電信,也至少要月付 699 元的方案,才能滿足需求。
然而上述方案,還是得建立在「沒有人和你共用網路」的前提下才能達標。
而針對不同的角色,雲端串流遊戲這項服務,將會帶來各自的需求及機會:
會需要更高階的網速,才能滿足雲端串流遊戲的需求。
如何降低玩家對網速的需求,是降低遊戲體驗門檻的突破機會。
未來將推行的 5G 網路服務,會是另一個突破的機會。
結語
在微軟宣布 Project xCloud 後,其他公司也宣布自己雲端串流遊戲的計畫:
- Google 的 Project Stream (之後定名為 Stadia)
- Nvidia、Amazon 也有各自的計畫……
這些科技大廠所推出的服務,彼此又有何異同?對玩家而言,各家服務的特色又在哪裡?
在接下來的文章中,將會一一介紹各家推出的雲端串流遊戲,同時比較服務之間的差異!
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