「雲端串流遊戲」將會成為今年最火熱的話題之一，在前一篇文章中，簡單介紹了它的核心原理概念：
顛覆傳統遊戲生態的革命：什麼是雲端串流遊戲？又有何限制？ — 初談雲端串流遊戲
在這篇文章，將介紹由微軟所推出、預計在今年 10 月上市的雲端串流遊戲平台： xCloud
微軟：xCloud
2019 年，引領雲端串流遊戲風潮的先驅，毫無疑問是微軟。
在去年六月公布名為 「xCloud」 的雲端串流遊戲計畫 後，促使其他廠商也紛紛宣布自己在這個領域上的計畫。
xCloud 將以微軟打造的 Azure 雲端伺服器為基礎，並與 Sony「獨家」合作，目的是打造出市面上最吸引人的雲端遊戲體驗。
由於 Sony 在串流遊戲上的耕耘已行之有年，旗下的 PS Now 服務 在2014 年便推出，並於 2018 的營收達到 1.43 億美金，榮登該年遊戲訂閱服務的第一名(52%)，為現今串流遊戲界做得最成功、首屈一指的廠商。
因此得到 Sony 的獨家協助，對微軟的 xCloud 計劃而言可以說是如虎添翼。
此外，微軟雲端遊戲負責人 Kareem Choudhry 證實在 xCloud 上市後，也會完全支援 Xbox one 上的所有遊戲 (超過三千五百款遊戲大作，並在之後預計擴增到五千款)。
Sony 也表明，確定只會在微軟 Azure 上提供自家遊戲，排除了與 Google 、Amazon、Nvidia 合作的可能性。
換言之，未來 PlayStation 系列的相關大作，也只能在 xCloud 上玩到！
由這兩大家機遊戲龍頭合作為始，雲端串流遊戲的時代正式揭開序幕！
對於其他廠商來說，微軟 & Sony 聯盟，無疑是一個強勁的競爭對手。畢竟當諸多類似概念的服務推出後，對玩家來說最在乎的，終究還是回到「誰家的雲端串流遊戲服務，能提供更好的體驗」這個層面上。
以硬體設備來說，xCloud 以自家 Azure 雲端伺服器為基礎。要知道，Azure 是微軟近年來營收上的扛霸子，由部署在上面的 AI/機器學習模型，為不同企業量身專門打造最適合的商業智慧模型，成為市面上最受歡迎的雲端服務之一！
微軟的股價因此節節攀升，今年一路突破新高！
在顯卡方面，為了達到順暢的遊戲運算，微軟選擇與 GPU 大廠 AMD 合作！AMD 將為微軟的雲端串流遊戲服務，提供客製化的顯卡 (GPU) 來達到龐大複雜的運算需求。
藉由其遍布歐、美、亞的 Azure 伺服器據點，玩家將會連上離自己最近的伺服器，以降低傳輸距離過長所造成的網路延遲。
一般來說，雲端串流遊戲所需的網速，約在 15MB/s ～ 20MB/s 左右，才能讓玩家體驗到無延遲的流暢度(但非最高畫質需求)。
不過微軟最近的一份報告中指出，他們已做到將網路需求降低至 9MB/s 的程度，並且未來的目標是降至 5MB/s ，以便讓任何人都能順暢使用這項服務。
可惜的是，目前大部分的 Azure 伺服器，據點仍以歐美為主。
由上圖可知，亞洲區域內布置的據點並不多 (甚至台灣也沒有設點)。換言之，身在台灣的玩家，就只能經由海底纜線，連到中國或日本的 Azure 伺服器，故必須擁有比當地更強的網速，才能體驗同等的遊戲品質！
不過也無須太悲觀，未來當 Azure 伺服器的據點遍佈全球時，玩家們便可期待在使用 xCloud 的服務時，達到無論在何處都無延遲的理想狀況。
此外，微軟近期更與韓國電信大廠 SK Telecom 合作，藉由 5G 技術的使得 xCloud 在韓國能運行地更加順暢：不僅將韓國作為實測的地區，更能藉此從中獲得營運的經驗，可謂獲益良多。
因此，可以期待微軟未來在其它地區實行時，是否會繼續採用同樣方式，來達到與電信業者合作雙贏的局面。
「無論何時何地、在任何裝置上遊玩自己想要的遊戲，盡情體驗最佳的遊玩歷程。」 — 現在回來看微軟的宣傳標語，這樣的未來其實並不遠！
目前微軟已確定，xCloud 將在2019 年十月上市，是這波雲端串流遊戲風潮中最快上市的廠商，首波服務範圍將包含：歐洲、美洲與亞洲。
結語
這篇文章簡單介紹微軟在 xCloud 上的佈局及規劃，希望 10 月能為玩家們帶來無與倫比的體驗。
下一篇文章，將會介紹 Google 所推出的 Stadia 服務，並會在文中提及一支「寶藏股」(是具有未來性的一間公司)！
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